Desafío en la ciudad muerta (1958)

El pasado siempre vuelve

Un marshall de turbio pasado debe cerrar una etapa ¡a tiros!

Desafío en la ciudad muerta

The Law and Jake Wade

Dirigida por John Sturges.
Basado en una novela de: Marvin H. Albert
Estados Unidos. 1958. 84 minutos.

Western. Drama | Amistad. Robos.

Jack Wade llega a un pueblecito, se cuela en la oficina del sheriff y libera a un preso. Un colega suyo de atracos tiempo atrás. Jack Wade le regala un caballo y se toma su tiempo para volver a su casa, sin que el otro pueda seguirle.

Y es que Jack Wade oculta que ahora él es la ley: el marshall del lugar.

Para su desgracia, el dichoso caballo también ha vuelto a casa 😂 y junto con él, los malvados que buscan el dinero de un robo que Wade escondió.

El giro al descubrir que Jack Wade (Robert Taylor) es la Ley nos trae a esa clásica idea del malvado que se ha reformado pero al que su pasado va a venir a confrontar. 

Y el recurso narrativo que, pese a las precauciones, Wade es descubierto por culpa del caballo me parece ingenioso. Es más, lo malos siguiendo al caballo llegan al pueblo de Wade DIAS antes que él (que se supone ha estado dando vueltas para despistarlos). 

Más adelante durante el intento de huida, Wade cree haber dejado atrás a los malvados, pero el pérfido Clint (Richard Widmark) le está esperando a la salida de la cañada.

El personaje de Richard Widmark está muy hablador durante la película y suelta alguna frase como "viajar con una mujer es como tener una pierna rota". 

Los malvados usan a la chica (Patricia Owens) para que Wade no les confronte a la desesperada o no intente escapar. Pero dentro de la filmografía de western masculino de John Sturges: con amigos-enemigos, colegas varoniles y cierta lectura gay, la idea que la mujer es un estorbo adquiere una dimensión mayor.

Clint cuenta que él y Wade planeaban dar un gran golpe e irse a los Alpes suizos (¿?) algo que parece más romántico que, simplemente, huir a México. 

Hay algo en el feeling de los personajes de Clint y Jack. Esa amistad traicionada tiene ecos de un desengaño amoroso.

Los secundarios se dividen entre: el que muere y punto, el que en el fondo es bueno (y se salva) y el que es incluso más sádico y malvado que el propio malo. Este rol lo interpreta Henry Silva.

Ya cuando le vemos por vez primera, apoyado en un poste, sabemos que es un malvado. Y el marshall Wade (que no lo conoce) también lo presiente

Henry Silva, Patricia Owens y Richard Widmark