Vida y muerte del Coronel Blimp (1943)

Todas las mujeres son Deborah Kerr

Un recorrido vital de los primeros 40 años del siglo XX a través de un soldado británico. 

Vida y muerte del Coronel Blimp

The Life and Death of Colonel Blimp

Dirigida por Michael Powell y Emeric Pressburger.
Gran Bretaña. 1943. 164 minutos.

Drama. Comedia. Bélico | Ejército. Amistad. Años 1900 (circa). I Guerra Mundial. II Guerra Mundial

"La guerra empieza a medianoche". En 1940, un grupo de soldados se prepara para un simulacro de invasión a Londres. Deciden empezar ya mismo con la toma de lugares y cabecillas importantes porque "el enemigo no respeta las reglas". Así, se presentan en un club de oficiales a detener al general al mando de la operación que en ese momento está en los baños turcos. El veterano y bigotudo general Clive Candy enojado con la arrogante acción del joven soldado se pelea con el en los baños.

Clive Candy sale de los baños en 1901. El imperio británico está metido en la llamada guerra de los Boers, en Suráfrica. Clive Candy, un joven arrogante, decide saltarse las normas e ir a Europa a atrapar a un tipo que anda difundiendo falsedades sobre el ejército británico.

Allí conocerá a una chica y tras verse envuelto en una discusión de opereta con unos soldados, se verá abocado a un duelo.

Clive y su rival alemán, Theo (Theo Kretschmar-Schuldorff) pasan la convalecencia en el mismo hospital y ahí van forjando una amistad para toda la vida pese que los avatares y conflictos del siglo XX predisponen a que se enfrenten.

Roger Livesey - Anton Walbrook 

 

Vida y muerte del Coronel Blimp es una película de inicio desconcertante. Parece ir dando tumbos por diversos géneros a la vez que va sumando capas: el amor, la guerra, la pérdida, la vejez... 

En esencia, es una historia sobre el paso del tiempo. 

Y hay dos secuencias antológicas para mostrarlo: el álbum de fotos y el aumento de piezas de caza colgadas en la pared. El último trofeo, por cierto, es el casco de un soldado.

El juego con el tiempo se plasma en secuencias larguísimas (alguien avanzado por un pasillo, o el largo ir y venir de los camareros) a la que siguen elipsis temporales: vemos todos los preparativos pormenorizados del duelo (ni Max Ophüls ni Pushkin lo detallaron tanto) pero el duelo nos lo saltamos.

El duelo

El paso del tiempo o cómo tiempo que pasa por encima de alguien que inicia siendo un rebelde y acaba siendo apartado por reaccionario. Alguien que se da cuenta que se está enamorado, cuando su amor ya está con otro. Y pasará el resto de su vida buscando una réplica de ese amor.

Y ese amor, esa chica, era Deborah Kerr. 

Edith, la primera Deborah Kerr que aparece

¡Y todas las chicas de la historia las interpreta Deborah Kerr! 

Hay un momento en el convento francés cuando el general Clive Candy ve a una enfermera que cree que la ha encontrado, a ELLA. Nosotros, espectadores entrenados por el cine, creemos que esa joven es "la hija de...". En verdad no. En verdad es otra persona. Pero él la ve (ojo a esto, ÉL LAS VE a todas) como a su amor. Y a todas las interpreta la misma actriz: Deborah Kerr.

Ángela "Johnny", la última Deborah Kerr que aparece

La película es extensa. El inicio parece confuso, los asuntos triviales y el tono entre jocoso y desenfadado. Pero todo se irá volviendo grave y profundo. La última hora de esta película es gloriosa. Pero para llegar a la madurez uno debe pasar la tormentosa adolescencia.

Clive & Theo viejitos

El coronel Blimp era un personaje de una tira cómica creado por David Low, algo así como un militar de la vieja escuela, un carca.

El recorrido histórico de la historia está sazonado de referencias literarias. En 1901 se nos dice que Conan Doyle (quien está publicando capítulos de El perro de los Baskerville) va escribir en defensa del ejército (lo cual es un hecho real. Doyle se afanó en defender las prácticas de "su ejército" en una de las páginas más sombrías del genial escritor). Cuando el film llega a los años 40, en la radio que escuchan los protagonistas, se menciona a J. B Priestley, el reputado dramaturgo que en esos años era un "influencer" locutor de radio en la BBC).

El guion de la película está plegado de pequeños detalles que vinculan escenas. Nunca se subrayan, se dejan ahí. Como el primer plano del joven soldado alemán a punto de ser interrogado (¿es acaso uno de los buenos nazis, el hijo de Theo?). Y en esa secuencia, el general se marcha por evitar tener que comer macarrones (otra vez) y cuando llega hambriento al convento (¡y la monja entiende que la comida le sentó mal!) acaban por servirle... ¡macarrones! 😂

En su momento la película fue señalada (para mal). Mientras que el personaje alemán era un tipo íntegro, el británico no parecía enterarse de nada (¡no se entera ni que está enamorado!). En la época, en guerra con todo contra el nazismo, ni la idea de "alemán bueno", ni las dudas sobre si había que usar todas las argucias contra el enemigo, fueron bien vistas. Aunque la película no tiene un mensaje claro, sino que plasma cierta ambigüedad, hoy en día liberada del yugo político del momento, la película se puede contemplar con la atemporalidad de los grandes clásicos.